粵北古村——樂昌甘棠鎮村

位于樂昌市黃圃鎮政府西南2.5公里處的甘棠鎮古村是一個有400余年歷史的古老山村?！　?/p>

樂宜古道穿村而過，這是從東漢時期就開辟出的一條溝通湘粵的古道，從樂昌通至宜章，是連接廣東與中原地區的交通要道。古村的核心建筑是古道旁的“天申公祠”，是為紀念祖先天申公而建。天申公的故事經過幾百年的歲月，經過一輩輩后人的傳說，一直流傳到現在?！　?/p>

甘棠鎮原是湖南九陽村的寮場，明朝萬歷年間，黃圃斗灣白氏仕倫公派下，21世孫樂林率其子燦宣，乳名天申，租耕該寮場，農閑之余，又從事貨郎生意。因為做人忠誠、做事老實，事業逐漸發展開來，積蓄漸漸增多，就在這里娶妻生子。數年過后，家業越來越大，就將甘棠鎮寮場購買下來，作為白姓的立族之地。白天申和后人在自家寮場上更加努力奮進，正逢白氏人旺財興之時，很快衍分三大房發展，開枝散葉。后代子孫不忘祖先功績，在村莊右前方創建祠堂，祠堂大門外墻上書“天申公祠”，內墻上則寫著“福自天申”。白氏后代子孫在天申公祠周圍擴展，隨著人丁興旺，房屋不斷增加，經過幾代人的發展，形成了頗具規模的大村落?！　?/p>

甘棠鎮古村的民居大都是清代建筑樣式，青磚黑瓦，古樸典雅。房屋依山布局，層層向上，排列錯落有致。房屋大開大合，每棟建筑面積都在120平方米以上，而大氣中又不失精巧，屋梁、頂墻、砌角、飛檐等細微處的雕刻繪畫精雕細琢、栩栩如生，令人贊嘆。整村建筑的屋宇基石、巷道水渠、村子范圍內的古道全部用青石板鋪筑而成。古時交通不便，青石開鑿、搬運全靠人力，如此工程，出自一村之力，堪稱驚人?！　?/p>

在了解到甘棠鎮的歷史后，前人能完成這龐大的工程就可以理解了。古村是樂宜古道在廣東境內最后一個大自然村，是連接湘粵的重要驛站，位置得天獨厚。依托古道帶來的商機，甘棠鎮保持了經濟上的繁榮和發展，自然就有能力更多地投入在村落建筑上?！　?/p>

天申公祠前，最顯眼的就是八對功名石柱，上面或刻本村仕官的功名，或刻花草，或刻天官賜福石像。功名石意在昭顯本鄉地靈人杰、文華鼎盛，還是衣錦還鄉官員的拴馬石。歷史上，白氏人才輩出，這些功名石也是明證。由于時間久遠，室外風吹日曬，功名石的字跡有些已經風化剝落?！　?/p>

時移世易，古村也在發生變化，后人在繼承祖先遺澤的同時，也在書寫自己的篇章。村里新修了環村公路、文化廣場、路燈，村民們新蓋的房屋也越來越多。古老的傳承和新時代的發展在這個村子里和諧并存。古村雖然歷史悠久，但并不顯得衰老，像一棵古樹，生機勃勃地發出新枝。