为了满足汽缸工作表面必须耐高温、耐磨损、耐腐蚀的要求，汽缸常采用优质灰铸铁。为了提高汽缸的耐磨性，采用在铸铁中加入少量合金元素，如镍、铝、铬、磷等优质合金铸铁作为汽缸体的材料。汽缸内壁按二级精度并经过琦磨加工，使其工作表面的粗糙度、形状和尺寸精度都达到比较高的要求。

　　近年来为减少材料上的浪费，广泛采用镶入缸体内的汽缸套，形成汽缸工作表面。这样，汽缸套可用耐磨性较好的合金铸铁或合金钢制造，以延长汽缸使用寿命，而缸体则可采用价格较低的普通铸铁或铝合金等材料制造。采用铝合金缸体（如北京BJ1041 型汽车的492QG2 型发动机缸体）时，由于铝合金耐磨性不好，必须镶入汽缸套（cylinder sleeve ）。根据汽缸套是否直接与冷却水接触．将汽缸套分为干式和湿式两种。