活塞环包括气环和油环

 

　　气环的作用是保证活塞与汽缸壁间的密封，防止汽缸中气体大量漏入曲轴箱，同时还将活塞顶部的大部分热量传导到汽缸壁，再由冷却水或空气带走。

 

　　油环的作用是刮去汽缸壁上多余的机油，并在汽缸壁面涂上一层均匀的机油膜，这样既可以防止机油窜入汽缸燃烧，又可以减小活塞、活塞环与汽缸的摩擦阻力和磨损。此外，油环也起到密封的辅助作用。

　　气环所起的密封和导热两大作用，密封是主要的，因为密封是导热的前提，如果气环密封性能不好，高温燃气将直接从气环外圆表面漏入曲轴箱，此时不但由于气环和汽缸贴合不严而不能很好地散热，相反地气环外圆表面还接受附加的热量，最后必将导致活塞和气环烧坏。

　　活塞环工作时受到汽缸中高温、高压燃气的作用，其温度较高（尤其是第一环，温度可达600K ）。活塞环在汽缸内做高速运动，加上高温下机油可能变质，使环的润滑条件变坏，难以保证液体润滑，因此磨损严重。

　　总之，在高温、高压、高速以及润滑困难的条件下工作的活塞环，是发动机所有零件中工作寿命最短的。当活塞环磨损到失效时，将出现发动机启动困难，功率不足，曲轴箱压力升高，机油消耗增大，排气冒蓝烟，燃烧室、活塞等表面严重积炭等不良状况。目前广泛应用的活塞环材料是合金铸铁（在优质灰铸铁中加入少量铜、铬、铝等合金元素）。随着发动机的强化，活塞环特别是第一环，承受着很大的冲击负荷，因此要求材料除耐热、耐磨以外，还应有高的强度和冲击韧度。