一直以来，生物乙醇燃料备受争议，因为有人批评大规模使用乙醇作为燃料，会导致食品价格上涨，此外，传统的制造乙醇过程中会消耗很多能源，因此，从所谓的“Well to Wheel(油井到车轮)”全过程来看，乙醇燃料并不环保。但是，通用汽车打算结束这种争论，在2008年北美车展上，通用汽车大打“E85牌”，推出了多款E85乙醇燃料车，同时，作为推动车用能源多样化的战略手段，正式宣布与美国Coskata能源公司携手，在乙醇燃料技术领域内开展合作。

 

　　在北美生产的一半汽车都将适用E85

 

　　所谓E85就是由85%的乙醇和15%的汽油混合而成的乙醇燃料。在世界能源需求持续快速增长的背景下，乙醇成为不可再生的矿物燃料的可行替代品。通用汽车预测，从2007年到2020年，运输行业使用E85所减少的二氧化碳总排放量将超过10亿吨，从2020年起每年将减少2亿吨。

 

　　通用汽车主管环境、能源和安全事务的副总裁伊丽莎白·洛瑞表示：“我们相信，乙醇作为一种燃料，其应用的意义不仅是汽油燃料的一个补充，它更是缓解全球石油消费需求的一个很好的近期解决方案。因为和汽油燃料相比，乙醇燃料可以再生，而且二氧化碳排放量少。最重要的是，乙醇燃料现在已经得到了广泛的应用。”通用汽车总裁瓦格纳在接受记者采访时也称，乙醇燃料是（人类）摆脱对矿物燃料依赖的最现实的解决方案。

 

　　事实上，通用汽车在乙醇以及乙醇燃料汽车技术研发领域中，一直走在业界的最前列。通用汽车20多年前就已经致力于乙醇燃料技术的研发，并通过和众多乙醇燃料生产商的合作，开发可以使用乙醇燃料的汽车产品。另外，通用汽车也是第一个在美国大规模应用E10燃料（90%汽油和10%乙醇的混合燃料）的汽车制造商。

 

　　目前，通用在全球已经销售了250万辆可以使用E85的车辆（同时也可以使用汽油），而在巴西，通用售出的90%以上的汽车可以使用100%的乙醇燃料，此类车型的保有量达到了100万辆。通用汽车还承诺，在2010年前，将使公司每年在北美生产的可灵活使用不同燃料的汽车产品数量增加一倍，由目前的40万辆增加至80万辆，而到2012年，通用汽车在北美生产的一半汽车都将可以使用E85。

 

　　新技术可以用废轮胎生产乙醇

 

　　不过，对E85乙醇燃料的批评从来就没有中断过。因为目前为止制造乙醇的原料主要是玉米、小麦等粮食作物，有人担心大量使用乙醇燃料会导致食物短缺和大幅涨价；此外，传统的乙醇制造过程需要消耗大量能源，因此全程来看，乙醇燃料并不环保；而且，美国有研究机构还指出，使用乙醇燃料也并不省钱，该机构指，如果完全使用乙醇燃料，一辆车整个生命周期内会增加大约1600美元的使用成本，而使用柴油的话则会减少2300美元（均相对汽油而言）的使用成本。